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從上週末從亞特蘭大開ISPOR研討會回來後,就陷入了大學部學生的論文批改工作。英國的藥學碩士學位畢竟是taught master,只花12週做研究,相對於一般兩年碩士而言,論文程度普遍較差(當然,240名學生還是偶有「奇葩」),所以大多數的研究都不會被發表;但每個計劃又要兩位老師批改。加上我們之前已經批改過每個學生的摘要、海報發表、及口頭報告了,大家都覺得這種制度非常不必要,而也真的很浪費時間。雖然所有老師都怨聲載道,不過制度如此,也沒有辦法。

 

自禮拜一起我只有四天時間要批改六本論文,而且白天我已經註冊參加了些電腦課,所以時間很有限。讀英文論文又比中文辛苦多了,想到以前在台灣改學生的論文及研究計畫時,都可以把學生痛批一番,而且期許學生在被我「訓示」後,還可以立即學到一些東西;但現在看這些英國學生的論文,只好自我解嘲是在練英文了。

 

熬夜了幾天改論文,趁今天剩下最後一本,離下午期限還有一點時間;上午我還是撥空到市中心參加了一個說明會,覺得很有趣,一直想著要跟台灣的朋友分享。這是一個叫MATCH的計畫Multidisciplinary Assessment of Technology Centre for Healthcare是由英國工程及物理科學研究委員會的創新產業研究中心基金(EPSRC Innovative Manufacturing Research Centre funding)自2003年起贊助的計畫,預計可以執行到2013年,共有四所大學一起執行,當然也包括諾丁罕大學。旨在提供健康照顧科技組織(公司)及健康照顧科技使用者(國家健康服務或病人)適當的方法來評估產品的價值。

 

今天到場的大多都是診斷、檢驗及醫療器材公司的老闆及重要人物,主講者過去是老師,現在也是醫療器材公司的資深顧問。會議一開始減解簡單的經濟學概念,當然這對我來說很簡單,不過有許多人過去從來沒有這種知識,所以大家的問題都非常多。第二階段,講者提供大家一些簡單的Excel試算檔案,讓大家回去應用在各自公司的產品上。我覺得這是個非常好的產學合作模式。

 

其實,過去我在教臨藥所碩士班學生的經濟學時,也常要學生利用Excel設計並利用巨集功能計算一些經濟學模組。這是幫助學生了解複雜計算概念的好方法。而今天的檔案雖然是以簡單的決策樹為例,但是介面設計的很簡單,輸出的成本效益平面也很簡單易懂。最讚的是,有許多捲軸設計,可以讓廠商很簡單的進行敏感性分析。有些對成本效益很敏感的廠商當場試用,就玩出心得,了解要如何與國家健康服務(NHS)協商議價及控制投資效益的機制。最後,演講者是以人工關節為例子,告訴大家評估新醫療科技的簡單原則。以現場熱烈的反應看來,廠商們是獲益良多。而且廠商問的問題千奇百怪,但也非常寫實地反映業界的想法,非常有趣。

 

而這些程式都是可以免費下載使用(http://www.match.ac.uk/)。不過,即使經驗老道如我,今天還是被Excel 2007的巨集安全設定給惡整了一番。還勞動資深研究員Dr. Michael Craven來幫忙修改設定,他還自嘲現在得看懂「台灣文」了。不過,他是真的很熱心,只要聽到任何人的筆電傳出「執行不成功的聲音」,他就主動去幫忙。下午我回到辦公室問瑞秋老師(我的研究部部長),瑞秋還很自豪的說,在諾丁罕做健康經濟學的好處是,在諾大的健康經濟學研究者來自各個不同領域,像是Dr. Michael Craven就是少數作健康經濟學研究的材料工程師。

我在想,台灣在推動HTA的時候,是否有人想要開發簡單的介面,讓產官學界都可以清楚且明白的溝通經濟效益,或可以「教導」廠商如何進行經濟學評估的「起手式」呢?

 

中午回到學校,我和莫瑞(我的研究部同事,是計量經濟學家,副教授)這兩位藥學系新人,與我們藥學系系主任凱文教授有個中餐約會。第一次看到統領有五大研究部、三所研究大樓,堪稱英國研究第一的藥學系之系主任,我有些許驚訝。雖然他上次打電話向我道歉因火山灰影響,無法與我面談的時候,我就曾訝異於他的聲音聽起來很年輕;但他看起來真的太年輕了!不過,這位四十多歲的年輕教授已在諾丁罕待了15年了,由組織工程(tissue engineering)到藥品輸送(drug delivery)的研究,凱文的成就,在帶我參觀他統領「帝國」之一的CBS大樓時,已展露無遺。但他還是感嘆於藥學系各領域間應該多聯繫合作,又提到他最近與具有工程背景的健康經濟學家合作,要把他最近的一項科技研究之經濟效益進行評估。

 

我又想起幾個月前在台灣某私立藥學院「臨床藥學」與「藥物基因體學」的爭議了,想一想,台灣的私立研究機構(還是個教研混合型大學)的設備及資本要如何與世界的科技主流競爭?僅看完凱文「三分之一」的藥學科技研究帝國後,我知道那是不可能的。但是,在世界各國都在發展本土的新醫療科技評估時,不只是藥物、診斷、預防及各項健康照顧策略都要評估。即使「藥物基因體學」可以「轉譯」到臨床使用,到頭來,還是要經過科技評估與健康資源的權衡決策。這不是在警示著:不要一昧地追求科技競賽,要以現有資源做出最有「效率」的發展決策嗎?

 

總之,有興趣試用程式的朋友,若您是用MS office 2007版本,請注意先執行下列步驟:Excel 2007在開啟處(左上角圓形按鈕),進入Excel選項,信任中心,信任中心設定,開啟所有巨集。其他操作就請參考手冊說明囉!

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